合同能源管理，目前在国内广泛地被称为EMC，是上世纪70年代在西方发达国家开始发展起来一种基于市场运作的节能新机制。

合同能源管理模式，实质上是以客户减少的能源费用来支付节能改造费用的投资方式。这种方式是客户能够透支未来的节能收益为现有设备升级，零投入、零风险即可享用新的节能技术，有效的减少用能支出，降低运营成本。

在合同期间，节能服务公司与客户按一定比例风向节能效益，在节能服务公司收回投资并获得合理利润后，合同能源管理结束，后期的全部节能效益和节能设备归客户所有。合同能源管理不是推销产品、设备或技术，而是为客户提供专业综合性节能服务，为客户提供一种减少能源成本的财务管理办法。